Рита преподавала химию в школе, но её уволили из-за слухов о слишком близких отношениях с одним из старшеклассников. Оставшись без средств, она нашла объявление о разовой уборке в частном доме за хорошие деньги. Работа казалась простой — пропылесосить ковры, протереть пыль, вымыть полы.
Коттедж стоял на окраине, в тихом лесном массиве. Когда Рита переступила порог, она сразу почувствовала неладное: в воздухе витал запах дорогого табака, смешанный с чем-то резким, химическим. На полу в гостиной она заметила тёмные пятна, похожие на высохшую кровь, а на столе лежали разбросанные документы и странные схемы.
Не успела она понять, что происходит, как в дом ворвались двое мужчин в чёрных куртках. Они явно не ожидали встретить здесь уборщицу. Рита притворилась испуганной, замерла у швабры, но внутри её мысли работали с холодной ясностью. Она уже давно научилась скрывать своё прошлое.
Несколько лет назад ей пришлось бежать из Петербурга. Тогда она оставила своё имя, документы, старую жизнь. Сейчас она жила по чужому паспорту в этом приморском городке, стараясь не привлекать внимания. Но её преследователи не оставляли попыток её найти. Ведь только она знала формулу, которую они так жаждали получить — секрет синтеза редкого соединения, способного менять свойства материалов. Формулу, которую когда-то разработал её отец, а теперь хранила только она.
Мужчины обыскали дом, что-то горячо обсуждали шепотом. Рита делала вид, что моет окно, но внимательно слушала обрывки фраз: «документы должны быть здесь», «он ничего не успел передать», «надо найти того химика».
Она понимала — случайность привела её прямо в логово тех, кто годами охотился за ней. Но Рита не собиралась сдаваться. За годы жизни в бегах она научилась не только смешивать реактивы, но и читать людей, быстро оценивать обстановку и находить выход из, казалось бы, безвыходных ситуаций.
Когда один из бандитов приблизился к ней, требуя объяснений, она встретила его взгляд спокойно, почти равнодушно. В её руках была всего лишь тряпка для пыли, но в голове уже строился план. Она знала — чтобы выжить, нужно снова исчезнуть. И на этот раз навсегда.
