До того как имя Кассиана Андора стало легендой, он был просто человеком, вынужденным делать выбор. В те годы, когда Империя крепко сжимала свою власть над галактикой, а первые ростки будущего Сопротивления лишь пробивались сквозь трещины в её броне, его путь был тернист. Это не история о героических подвигах с самого начала. Это хроника выживания, мелких актов саботажа и тихого, упрямого неповиновения.
Его мир сузился до тёмных переулков, переполненных космопортов и заброшенных грузовых доков. Каждая сделка, каждый контракт на перевозку были игрой со смертью. Имперские патрули стали частью пейзажа, таким же обыденным и опасным, как ядовитый туман на некоторых планетах Внешнего Кольца. Доверять было нельзя никому: старые друзья могли оказаться информаторами, а случайный попутчик — агентом ИББ.
Но именно в этой тени он начал замечать других. Не героев с громкими речами, а таких же, как он, — механиков, укравших детали для чужих кораблей; грузчиков, "терявших" ящики с имперским снаряжением; пилотов, передававших слухи вместо грузов. Не было центра, не было плана. Была лишь тихая, растущая ярость и понимание, что даже самый маленький камень, брошенный в механизм Империи, имеет значение.
Его навыки — умение оставаться незамеченным, находить лазейки, добывать то, чего не должно существовать, — стали ценным товаром. Сначала он делал это за кредиты, чтобы выжить. Потом — для конкретных людей, чьи лица он запоминал, чьи мотивы казались чище. Он стал связным, тенью, переносящей информацию, оружие, надежду из одной запертой системы в другую.
Поворотным моментом стал не громкий бой, а провал. Одна операция пошла наперекосяк, и он увидел, как имперцы стирают с лица планеты целое поселение не из-за мятежа, а просто из-за подозрения. Холодная, безличная жестокость системы. В тот день он перестал быть наёмником, выполняющим задания. Он сделал выбор. Кассиан Андор начал воевать.
Его приключения в те формирующие годы — это не хроника сражений, а история создания сети. Он соединял разрозненные ячейки, учил людей основам конспирации, находил безопасные маршруты и источники. Он рисковал собой не ради славы, а чтобы дать другим шанс. Это была грязная, неблагодарная работа, полная страха и сомнений. Но из тысяч таких же маленьких, невидимых историй, как его, и начало плестись полотно будущего Восстания — прочное, несмотря на все разрывы, и неудержимое, как прилив.
